下河县城二十里处一处平原地带，驻扎着流民与黄巾信徒组成的叛军，他们都是数月前跟着渠帅彭脱从南线一路打到河内的乱兵，也有一部分是河内叛乱时主动加入了的当地流民势力。


    他们人数众多，约有数万之众，却只有万余兵士是真正上过战场的青壮。队伍里领头的年轻人，是一个约莫三十余岁的年轻儒生，名叫彭越，是渠帅彭脱的胞弟。


    早年的时候求学于汝南一名儒师，后因为身份卑微，才做了汝南小吏。


    彭脱响应张角的号令起事时，彭越便策反了身边的同僚，配合乱军一起攻破的县衙，之后便一直跟着彭脱南征北战。


    彭越不同于彭脱，学过兵法也懂得官场，在地方做久了小吏的他十分的了解，贫苦百姓与地方乡绅豪族的积怨，他十分的懂得煽动人心。


    在彭脱攻克了汝南后，也是他率先提出要与波才合兵继续推进，控制颍川，汝南与陈国一线，切断朝廷与河内的联系。


    他自己则主动请命带领着数百精兵潜入河内，煽动百姓，趁机起义。


    虽然经过近两个月的努力，他逐渐控制了河内的一些县城，但仍是没有绝对的把握拿下河内最重要的郡城。


    所以才提前用计偷袭了下河县城，切断了河内郡城与外界的水路联系。


    彭越修整了数日，即便劫掠了当地的乡绅豪族，粮草却仍是目前最大的问题。


    他这一路为了收买人心，虽然聚荣了数万的流民，却也同时增加了每日的粮草消耗。


    而这数万的百姓里，却也只有近3万青壮是尚可征战的兵源。


    彭越知道，郡城的守兵虽不多，但也比他们这些农民起义军更加善战，且粮草充足。


    他身边只有数百精锐的骑兵，便主动用劫掠而来的钱财收买了河内周边所有的流寇部队，同时也承诺了不少好处。


    也正因为如此，彭越在冬至将近前凑足了5万的人马，他一步一步的推进到了郡城外的五十里地，安营扎寨，伐木造船。


    可小舟才刚造好了一些，就有斥候来报，说下河县通往郡城的水道已经被发现了。


    见偷袭的计划提前败露了，彭越只好提前从陆路进兵，打算先于官军一步控制郡城外的一些地势，可他万万没想到的事，只是他们进兵的这数日时间，郡城已经做好了一部分的防御工事。


    就连靠河的地方也已经挖好了足够淹没一个成年人的护城河。


    彭越清楚河内陈氏并不像汝南一些大族一样愚昧，但他的时间紧迫，若是不能按原定计划拿下河内，他就没有办法与兄长夹击，有可能会途经河内的官军。


    拿下河内郡守，对他们来说，才是攻占河内最重要的一步棋子。


    彭越知道这一步的重要性，所以他才没得选，为了改变家族的命运，也为了能有一个改天换日的新仕途，他和他的兄长早已没有了退路。


    比起给那些士族老爷做一辈子的走狗，彭越更想搏一个足以造福子孙后世的出身。他的兄长彭脱虽然也是一方贼首，却没有他这般毒辣的眼光。


    起初彭脱只是入了黄巾众，并没有想过会有造反的一天。要不是有彭越这个当小吏的胞弟出谋划策，他们一伙贼众也发展不到如今的规模。


    彭越最初看中的就是张角可以改天换日的可能性，这才不惜一切的走上了这条路。从小彭越就比彭脱更精明，可出生贫寒的他，即便拜了当地知名的儒师，也仍只能做一些地方权贵的走狗。


    这和他从书里学来的治国之道一点也沾不上边，彭越从小就志向高远，不愿屈居人下，那么在这样一个极度看中出身的年代，为了仕途而造反，仿佛成了他最后的希望。


    和那些吃不饱饭跟着造反的流民不同，彭越不仅怨恨朝廷的不公，更怨恨这些出身高贵的士族老爷。


    所以他才会无比的推崇”苍天已死，黄巾当立的口号”，比任何都希望能够通过张天师的力量，彻底的颠覆这个姓刘的天下。


    而他这一路聚拢和整合出来的队伍里，也有不少像他一样有过相似经历的寒门子弟。


    他们即便造了反，也不愿以贼自居，反而比之前在士族老爷那做走狗的时候，更加的卖力。


    五万的流民部队里，只有近2万战力尚可的青壮，加上之前从下河县马商李氏那里抢来的千匹良马，他们才勉勉强强凑够了近千名骑兵。


    加上彭越带走的数百黄巾精锐骑兵，他有十足的把握在平地上可以胜过官军。


    步军近4万人，只有上万张弓弩。


    他的部队粮草不足以熬过冬至，所以只能对满是财富和粮草的河内县城发起总攻。一路攻城拔寨，有损失就有新的流民加入到他的队伍中来。


    队伍越打越多，死的人多了，队伍里也就有了懂得指挥作战的普通百姓和不惧怕战争的兵士。


    彭越管理的军队不像其他的黄巾军，他们不劫掠百姓，只劫掠和屠戮当地的豪族，通过杀富济贫的方式，收买民心。


    此刻望着长长的行军队伍，彭越看到的只是数万张很快就要吃不饱饭的口，他望了一眼若隐若现的郡城，这才唤来了亲信与斥候，终于不再叹息。


    而另一头，郡城内早在郡守陈礼做完了动员后，这才终于有了一丝紧张感。


    可正经的事情谈完了之后，这些官老爷们的惯例，依旧还是摆酒做席，除了一些随从与百姓散去了，大多数有一定话语权的人都被留在了司马府吃席。


    高达那会还是个孩子，也没有古代人这么严谨的阶级观念。


    自降临以来，高达还是第一次感觉到自己与这个世界的格格不入，他是一个孩子，听不懂一些大人们在交谈中透露出的某种信息。


    也看不明白，不同身份地位的人，为什么都会被聚集在这里，听着几个人在那里说话，借着酒宴与饭席间，聊着一些平日里，一些身份卑微的人都不敢提起的话题。


    眼前那个怀中抱着自己的老爷子，他一看就知道是这里最大的官了，可这个老人家却一点架子也没有。


    抱着他，就像是护着自己的亲孙子一般，时不时的还会亲自给高达割一些，小孩子容易下咽的肉食。


    古时候的烧菜技术肯定不如现代，虽然说司马府的饭菜也还算凑合，但高达毕竟是在某个大人物的怀里，才会行为举止十分的拘谨。


    当时，这些人里许多手里握着一些人话语权的大人们，其实都是谈完了正经事情才放下了心思过来吃席的。


    可到了饭桌上，大人们谈起的依旧，还是白天里没谈清楚的天下大事，有些人在当时没有提出自己的想法和建议，到了酒桌上反倒又有了勇气。


    上至官吏下至百姓，或多或少都有这样的人，可陈老爷子却一点也不反感，他一边摸着高达的脑袋，一边从容的处理着这一系列的问题，时不时的还会让身后的壮汉记下来，再吩咐亲卫去处理。


    高达虽然不是很明白这么做的用意，但他也曾经在爸爸的商业饭局上遇见过如此类似的场景。


    席间，老爷子还时不时的会跟高达提起一些，陈氏家族里的故事，有时甚至会借着忽如其来的性质，给他一个小屁孩，略微的介绍一下周边坐着的那些大人物的身份。


    就比如主座上的几个老人家，分别是哪哪哪家，大族的族长，次席上陈氏的一些族人，以及他的左右手郭家与司马家的一些成员。


    众人酒后谈心，聊完了场面话后，自然就有了新的探讨。


    期间陈礼还问过高达一些问题，涉及了一些高达的身世与家学，可高达不知道如何表述，次席上的司马二公子就拜了个礼，一五一十的替他回答了。


    高达见那个陈老爷子眉目慈祥，总是会想起从小对他十分关爱的爷爷，所以才不愿在吃饭时多说一些奇怪的话。


    可在陈氏得知了高达竟是下河县李氏的遗孤后，表情竟多了一丝欣喜。


    他先是摸了摸他的脑袋，任谁也想不到都是堂堂一郡之首的陈老爷子，竟会主动举杯与在末席蹭酒喝的赵家村几人举杯道。


    “赵家村的义士，真乃当世人杰，竟愿为一个非亲非故的孩童，舍命相救！”


    “老夫，敬诸位义士，满饮了此杯”


    陈礼豪气干云的一杯酒下肚，哪知道末席的赵升反倒尴尬的连忙跑到正中心，抱拳拜了个礼。


    这才老脸一红，把他们与高达是如何相遇的事情，竹筒倒豆子般的说了出来。特别是提到了智取山贼头目时，赵升还不吝美言的多聊了几句。


    结果场面上的人听得认真，反倒更加好奇起了郡守怀中的孩童。他们虽不太相信，那个壮汉酒后的胡言乱语，却也被他们一行人途中的遭遇所吸引。


    可赵升说的再好，众人也无法把那个如有神助的孩子，与郡守府怀中那个安安静静啃着大鸭腿，一脸憨笑的稚童形象结合在一起。


    要知道，除了在场或多或少接触过这个孩子真实面目的人，大多数人是不太相信赵升这个流民头目口中说的天才，是不是确有其事。


    因为他们都看得出老郡守喜欢那个孩子，只能想到的是那个姓赵的流民，不过是想尽可能的替那个孩子谋一份前程罢了。


    所以即便有人不太欣赏这种手段，却也不会特地在这种场合上道破。


    可在主座上的陈礼，却不这么想，他可是亲自观察过这个孩子有一段时日的人。


    即便是那个姓赵的流民头目真的添油加醋的夸大了不少，他也仍愿意相信，这个孩子确实有过不同寻常的想法和见解。


    他扫过了一眼堂下的众人，又看了看怀中装作专心吃鸭腿的小鬼，笑了笑。


    少见的突然一拍案，笑着说道。


    “这娃儿，老夫很是喜欢”


    而后突然又把高达抱了起来，举在了空中，这个举动没把堂下的众人惊呆了，倒是把叼着鸭腿的高达给吓的鸭腿都掉了。


    他万万也没想到的是，那个老爷子竟然会当着众人的面，直接对着堂下的各种大人物说道。


    “老夫幼子早夭，恰与此子同龄，今日既是上天让我有幸遇到了此子，定是苍天有意而为之”


    “老夫也甚是喜欢这个小娃儿，正有收此子为养子的打算，诸位同僚以为如何？”