九月初的下午，空气不似夏日闷热，阳光却尤有炽烈，齐平换上备用的锦衣，骑着黄骠马，哒哒哒往内城走。


    分明不久前是在寒冷单调的雪山，转眼便回到京都，有种从隆冬瞬间穿越盛夏的奇妙感受。


    原本寻常的景色，贩夫走卒，车马行人，都成了饶有趣味的风景。


    齐平一路抵达镇抚司衙门，熟稔地跳下马，给缰绳丢给衙役，招呼道：


    “牵去马厩，顺便准备两袋精饲料，晚上带走。”


    活脱脱，上饭点吃饭打包的语气。


    “好勒。”衙役随口道，然后才醒悟过来，瞪着眼睛，大吃一惊：“齐齐齐……”


    齐平心情极好，点头：


    “我回来了。先去报道，回头再聊。”


    说完，潇洒进门。


    等人走了，门卫才后知后觉，惊叫一声：


    “齐校尉回来了！”


    ……


    齐平回来了。


    当他走进院子，沿途，迎面撞上不少锦衣，都是一副见了鬼的神情。


    西北的事早已在衙门传开，作为在镇抚司可以刷脸的名人，很多人都知晓此事。


    或叹惋，或感慨，或担忧，或痛快……恩，种种情绪不一而足。


    但总归，都对他能安全回来不报太高期望。


    此刻，突然看他没事人一样，笑呵呵溜达进门，就有很有种不真实感。


    齐平也不介意，熟门熟路，回了“庆”字堂口。


    走进熟悉的大院，他一眼就看到，值房内，熟悉的同僚们排排坐在桌旁。


    表面工作，暗中摸鱼。


    心中一动，他放轻了脚步，缓缓走到门口，清咳一声，学着余庆的语气：


    “都没事情做了么？”


    刷——


    值房内，众锦衣条件反射挺直腰背，正襟危坐，熟稔地用文书盖住桌上报纸。


    然后，才后知后觉反应过来，不对啊，头应该还在临城，没回来呀。


    还有这个声音……


    一名名锦衣，同时扭头，皆是一怔。


    只见，阳光照耀下，值房门口廊下，一个熟悉的人影，穿着锦袍，背着手，笑眯眯看着他们。


    裴少卿张大了嘴巴。


    大嗓门校尉喉结滚动。


    一名名锦衣瞠目结舌，然后，不知是谁，试探地问：


    “齐……齐平？”


    齐平笑着点头：“是我啊，怎么，一个月没见，不认识了？”


    轰……凝固的气氛突然炸破。


    裴少卿一个健步冲上近前，唇红齿白的少年郎眼圈红了，看着有点娘气：“你……你没事？”


    “没事。”


    大嗓门校尉跨步走出，一拳打向齐平的胸口，当然没用任何力气，大笑道：


    “哈哈，我就知道你小子命硬！”


    其余锦衣，在最初的怔神后，也终于醒悟过来，哗地涌过来，将齐平围住。


    伸手一阵摸，好像要确认下有没有缺胳膊少腿。


    更是激动地七嘴八舌询问起来。


    大抵便是什么时候回来的，去了哪，有没有受伤之类的问题。


    吵得一片混乱，齐平哭笑不得。


    也就在这个时候，突然，值房外，庭院中，传来“咣当”一声。


    众人熄声，同时扭头望去。


    就看到，长腿细腰高马尾的女锦衣，正呆呆地站在庭院中，仿佛完全傻掉了。


    或者，不敢相信眼前的景象。


    手里，原本端着的托盘摔在地上，也全然没发现。


    洪娇娇有些灰败的脸上，柳叶眉下，眸子亮起刺目的光，结巴道：


    “齐……齐平？”


    齐平从簇拥的人群里走出，笑容灿烂：


    “你好啊，洪同学。”


    下一秒，女锦衣突然奔过来，一把抱住他，哽咽起来。


    其余校尉见状起哄，发出长长的咿声，挤眉弄眼的。


    齐平手足无措，双手朝两侧举起，正想说句话，缓解下气氛。


    突然，就听“咣当”一声。


    众人第二次望去，就看到院子门口，洪庐站在垂花门下，如同一尊雕塑，手里的佩刀掉在地上。


    洪娇娇触电般弹起，闪身到一旁，抹眼泪，装出没事人的样子。


    “洪千户，您怎么来了。”裴少卿问道。


    洪庐黑着脸，走过来，幽幽地看了眼齐平：“回来了？”


    “啊。”齐平硬着头皮，挤出笑容：“那个……”


    洪庐扬眉，一副长官看下属的表情，铁手朝他肩膀落下：“不错，很不错。”


    “铛！”


    一声震鸣，众人愣住，齐刷刷，看向齐平肩膀，只见，一层浑厚的真元罡气覆盖体表，挡住了洪庐“亲切”的大手。


    “咳咳，卑职刚回来，还有事向司首禀告，就不招待了。”齐平尴尬溜走，一转眼没了踪影。


    洪庐愣愣地看着自己的手，难以置信：


    “真元化罡？这小子洗髓了？”


    众锦衣也是表情呆滞，完全不敢相信的样子，怎么回事，齐平失踪了一个月，回来就踏入二境，洗髓成功了？


    不……不只是成功而已。


    从罡气的浑厚程度看，恐怕，是已经在洗髓一重走出很远了。


    他……到底经历了什么？


    ……


    ……


    镇抚司后院，齐平走到门口，取出杜元春的玉牌：“我要见司首。”


    守卫愣了一秒，没动。


    齐平蹙眉：“怎么？不方便？”


    “不是……”守卫忙摆手，惊奇道：“齐校尉，您回来了。”


    怎么每个人都问一句，我要不要群发个消息……齐平嘀咕，板着脸：“我有要事汇报。”


    守门当即道：“您稍等，我去通报。”


    不多时，奔回：“大人有请！”


    直接让我进不就得了，还折腾一圈……齐平吐槽着，整理衣冠，迈步进院，阳光下，水波潋滟。


    春风亭内，穿黑红锦袍，腰佩玉带的剑客站在亭中，似乎在等待他。


    眼神中，与其说是惊讶，不如说，是了然。


    怎么感觉师兄对我能回来并不很惊奇……齐平疑惑，四下一看，发现并无外人，驻足拱手：


    “见过师兄。”


    杜元春审视着他，说：“洗髓了？”


    “恩。”齐平点头。


    “过来。”杜元春说，等齐平进了亭子，他伸手捏了捏齐平的筋骨，扬眉：


    “气血如泵，筋骨沉重，已经在洗髓一重站稳了，这可不是初入的表现。”


    顿了顿，他又用手在齐平气海位置按了下，略微感应，惊愕道：


    “你吃了什么？”


    齐平愣了下，说：“葱油饼、烤鸭脖、梅菜扣肉、宫保鸡丁……”


    “……”杜元春静静看他，说道：


    “你的天赋本就很好，但看样子，失踪这一个月，你又有收获。”


    齐平讪笑道：“运气，运气。”


    杜元春无奈，说道：“坐下说吧，给我讲讲，这次经过。”


    齐平“恩”了声，规规矩矩坐在椅子上，说道：


    “这得从离开京都说起……”


    接着，他开始将整个破案过程，叙述了一番，杜元春听得也是极为认真。


    临城的案子，虽然已经有了结果，但因为齐平这个钦差突然失踪，导致其中的一部分细节缺失，李琦的奏折里写的不清楚。


    如今，由齐平这个当事人将整个破案过程讲述出来，那许多模糊的细节，才真正清晰起来。


    “竟是这般……夏侯元庆还真是好布置。”


    杜元春感慨，问道：


    “所以，你意外传送进入草原后，便一直被追杀？”


    齐平点头：


    “那名神通巫师不知怎的，对我狂追不舍，可能确实记恨上了我吧，如果我没发现端倪，也许还真让他们蒙混过关了。”


    齐平吹了下自己的功劳，继续道：


    “当时我本来也快突破了，正好碰上个洗髓巫师，结果在压力下，就破境了。对方也是大意，被我阴死，之后就逃进了雪山，用道院鲁长老送的法器，杀了那巫师，接着……”


    “等等，你说你杀了神通？”杜元春听得一愣。


    齐平委婉道：“是的。”


    “……”饶是朝中大员，曾经江湖上赫赫有名的“杀剑”，这一刻，杜元春都难掩惊愕。


    齐平忙解释了下地兵的事，在这件事上，他没准备隐瞒。


    第一，瞒不住。大巫师乃是神通，死在了雪山脚下，肯定会传开，杜元春执掌镇抚司，迟早会得知。


    第二，相比与目的不明，让他看不透的道门首座，杜元春更可信一些。


    “再然后呢？”杜元春忍不住追问。


    齐平脸不红，心不跳，道：


    “打完那一枪，我就昏迷过去了，等醒来后，发现被道院的前辈救了，就是上次，调查皇陵案，给了我线索的那位……


    对方也在雪山中修行，听到动静，发现了我，他说，他帮我稳住了气海，之后，更送我回到京都。”


    这段话，基本属实，但隐去了与巫王对弈的过程。


    道院的强者……杜元春心中一动，想起了前些天，与大先生的那场交谈。


    他沉吟了下，说：


    “此事莫要对外宣扬，木秀于林风必摧之，你方踏入洗髓，应是安心修行，稳固境界的时候，杀死洗髓的事可以说，之后毙杀神通，以及在雪山里的事，隐去更好。”


    齐平道：“我也是这样想的。”


    杜元春点头，知晓这便宜师弟是聪明人，不用多说，继续道：


    “至于功勋，你进入衙门时间太短，虽屡立功劳，但升迁也要循序渐进，这次西北案件，你居首功，我准备提拔你胜任百户。”


    升官？


    齐平精神一震。


    他倒不是官迷，而是知晓，衙门里，不同等级的锦衣，每个月俸禄里的修炼资源也不同。


    杜元春道：


    “同时，余庆也会升迁为千户，之后，你还是在他手底下做事，只不过，余庆眼下还在临城坐镇，尚未回京，所以，也不好提前给你升官。


    这样吧，俸禄方面，我会与考公堂说，人手的话，余庆的堂口暂时由你代管，等他回来，再正式升职。”


    齐平乖巧点头：“遵命！”


    杜元春笑道：


    “不要高兴的太早，官职越高，要承担的事务越多。


    前两日，朝中刚发生了一桩大案，一队押运赈灾粮款的官船被袭击，十万两白银失踪，陛下命三法司及镇抚司十日内破案，此事，便交给你了。”


    齐平笑容僵住，头顶浮现一串问号。