王诩说完便转身向院墙一侧走了几步，魏仲连忙挺起腰杆跟了过去。见跟随的侍卫离他也只不过丈许距离，他压低着声音，有些焦虑的说道：


    “方才城东火光乍现，后有地动之象。家主料定此事乃晋人所为便领着兵马前去救援了。无少司马府的军令，妄动兵马乃是大罪。家主恐贻误战机便遣小人来此告知少司马，还请少司马莫要怪罪。”


    王诩紧皱眉头，目光上下打量着魏仲，琢磨着对方这善意的谎言。


    厉师帅调兵去救城东，姬章大司马就坐镇在那里。即便是要治罪也轮不到王诩这后勤部长来发难。魏仲之言乃是兵事，若厉师帅交待他前来传话，必会赐予符节方便其通行，而对方所说的这些话更无需担心旁人会听去。显然这是背着家主来此。厉师帅有这等忠诚的家臣，着实令王诩羡慕。


    “眼下时局危机，卫诩并非不懂变通之人。厉师帅也是尽守城之责，倘若大司马怪罪，此事由卫诩一力承担，魏子无需多虑。”


    “多谢少司马体谅。小人还有一言，不知当讲不当讲？”


    “魏子尽管道来。”


    魏仲的嘴唇嗫嚅了几下，唇上的胡须随之抖动。即将说出的话似乎令他很是为难。他沉吟了片刻，说道：


    “北戍军一直受少司马府节制，朝中多有非议，称我等乃是大公子的私兵。即便如此，这些年来北戍军将士守护卫国北境，虽不敌晋人，但也保得一方太平...”


    原本蹦豆子般的语速突然间顺畅起来。王诩听得颇为认真，可过了一会儿，他发现对方这一言简直就是滔滔不绝。甚至听不出魏仲想表达什么？对方像是在诉苦，述说着卫戍在边陲之地军人的不容易。


    他不忍打断，可自己仍有许多要事去办。在此期间，对面屋舍的火已经被扑灭，有士卒前来询问如何安置卫姜二人的尸身。王诩小声的交待后，觉得自己这样的行为有些失礼。当瞧见魏仲仍在喋喋不休的说着，甚至于自我陶醉，根本没有留意到他在向属下安排事情，王诩无奈的干咳了两声。


    “此处诸事已毕，魏子若是有暇，不妨移步寒舍。卫诩聆听先生教诲。”


    王诩的话像是打断了魏仲的思路。他沉默了片刻，面颊涨红。好像不让他说话，便要憋在口中。如同越吹越大的气球，随时都会爆炸。王诩屏住呼吸，看着魏仲良久不发一语，甚至连气都不喘一下。


    “这人不会是压抑的太久，总找不到人说话吧？”


    他这般想着，只听一声有力的呼吸过后，魏仲终于发出了声响。


    “其实...其实...小人是想问大人，人而无信，不知其可也。对吗？”


    王诩满脸的问号。怎么突然就扯到诚信的问题上来了。


    “当然对了。人无信而不立，自然如此。”


    这时，魏仲艰难的说出了心中所想。


    “那北戍军的将士既已效忠君上，若大公子被拥立为君，他们又当作何选择？”


    他提出的问题或许是忠诚而并非诚信。然则大周的王权早已荡然无存，诸侯们视天子为无物，做出了不忠的表率。上行下效，忠诚在此时更显得难能可贵。也正是因为这点，王诩才愿意听魏仲说了这么多的废话。


    “我觉得每个人都有做错事的时候，有些事可以原谅。然而，有些事则不能。讲诚信固然重要，不过，也要确认以诚待人之时，其人是否同样待人以诚。如此，诚信才有谈的必要，不然只是愚昧罢了。”


    王诩顿了顿，又道：


    “方才魏子言，卫国羸弱至今，北戍军不敌晋人。卫诩不知为何我卫人不臣服于晋、齐这般强国？如此受强国庇护，过些年月，众人不分彼此。岂不省去诸多麻烦？少些战事？”


    魏仲闻言面色巨变，厉声道：


    “岂可如此？祖宗基业不可拱手他人。我卫国虽弱，但也不投他国。”


    王诩淡淡笑道：


    “是吗？可君上已经弃城投降了。他投了敌国，你若不投晋人，不已经做出了选择？魏子又何须多此一问呢？”


    魏仲愕然的看着面前的少年，久久不发一言。家主心头的困惑似乎是找到了答案。此刻，他的内心泛起一丝波澜，随后变得无比清明。


    王诩看着不远处，以白布包裹被甲士抬出的尸身，叹了口气道：


    “当每个人都愿意保卫自己的家园而团结在一起的时候，这才有了国家。君主也不过是这其中较大的一个家族而已。我记得卫懿公之所以得了一个懿字的谥号。不正是卫国的百姓原谅了他的过失吗？”


    卫懿公姬赤乃是卫国的第十八代国君，他骄奢淫逸，喜好养鹤。爱鹤失众的典故便是出自此人。在他执政期间，曾荒诞的赐予仙鹤官职，并让其乘车。后来，北狄来犯，百姓因君主长期的横征暴敛而无心迎战，卫国惨遭屠戮，险些灭亡。


    然而，这般无道的昏君却在外敌入侵之际，身先士卒将生死置之度外。他虽身死，但其事迹仍被淳朴的卫人广为流传。史官也给出了一个颇具争议的美谥，缅怀其大义之举。


    王诩的话颇有些开导对方的意思。按常理，姬舟继君位，北戍军作为其嫡系的兵马不但有这拥立之功且将来诸人位居高位，扶摇直上皆是意料之中的事情。然而当下的思潮是外敌不退，国君虽有过失，但依然健在。此时公子舟上位便有违礼制，不免被人诟病。


    魏仲倒不是看不清时局之人，只不过国家危亡，北戍军不愿在抵御外敌之时，做出拥立新君的表态。毕竟，活在这一时代，史官的笔所有人都是怕的。谁都想获得个忠君爱国的好名声。


    不久后，他恭敬的对着王诩深施一礼，道：


    “少司马高才，小人受教了。仲仍有一问，还望少司马解惑。”


    “魏子请讲。”


    魏仲挠了挠头，吱吱呜呜的问道：


    “不知老成谋国何解？”


    王诩愣了半晌，哈哈笑道：


    “如厉师帅这般有德才且临危不乱之人方是如此。”


    魏仲点了点头，目光中带着一丝敬佩再次向王诩一礼。


    此时，距离两人身旁不远的侍卫指着东边的方向面露惊色。因巨响而陆续点亮的万家灯火悄然无声的将那里三丈高的城郭隐隐勾勒出轮廓。星星点点的火光在城墙上游动着。即便距此处很远，人们也能看清屹立在城东之上的城楼居然不见了。


    那侍卫揉了揉自己的眼睛，想再次确认一下。当看清之时，一缕刺骨的寒意陡然从尾椎扩散至全身。


    “城楼都没了，城东若是遇袭如何示警呢？”


    这想法如噩梦般浮现在脑海时，城北与城南的钟声便在此刻陡然响起，证实了他的猜测。不少人如他一般想着，呆若木鸡的看着远处。下一秒，紧张与畏惧充斥着所有人的内心。


    “晋人可是有十万之众啊。城破了，怎么守得住？”


    城东，漫天的灰土簌簌落下。尘埃之中夹杂着白色的粉絮如同雪花般粘在卫戴的眉毛与胡子上。此时的他早已被那两声巨响震得耳鸣目眩，双腿像是踩在棉花之上，左摇右晃。


    城东的大街上，他与几名赶来牵马的士卒看着数丈前的废墟不停的吞咽着口水。废墟之下隐隐透着暗红色的火光，焦臭的气味愈发的浓烈，空气中弥漫着淡淡的肉香。这恐怖而诡异的氛围持续了十数秒的时间，卫戴终于稳住了摇摆的身形，恍然大喝一声：


    “大司马！快去救大司马。”


    与此同时，城墙的一侧，俯身趴在地上的晋人士卒皆是抱头鬼嚎起来。


    “鬼神发怒了！”


    “神明护佑！神明护佑！”


    “我不想死，不想死啊。”


    进攻前，为了防止走漏消息。智疾并未将弄塌东城楼的计划通告全军。只是召集了本部负责攻城的将领以及作为军法队的本族亲卫说了这些。


    此刻，负责领军冲锋的军官虽说事先知晓内情，但面前骇人的一幕怎会是人力所为？他们心中不禁泛起了嘀咕。一众军官匍匐在地，暗自佩服主帅这惊天手段之余，不免也被那两声巨响惊得脑袋一片空白。


    短暂的混乱过后，有恢复意识的军官拔出佩剑，喝道：


    “此乃大帅所为，快起来。跟我冲。”


    战鼓声自后方响起，军法队的甲士手持鬼脸铜钺激励着士卒道：


    “传疾帅令，打开城门者，赏金十镒，赐百户。临阵退缩者，立斩不赦。”


    “攻！”


    伴随着军法队的一声大喝，晋军士卒如潮水般向戚城杀入。


    卫人城东以无险可守，大军攻入城内将其余三门打开乃是轻而易举之事。卫人败局已定，余下的也只是单方面的屠杀而已。此刻比的是看谁跑得快。荣华富贵就在眼前，攻城的晋军顿时士气暴涨。众人争先恐后的摸上前方的废墟。


    人群的后方，两个少年人穿着华丽的战甲围在正督战的智错身旁。这二人正是南北大营的统帅韩启章与魏驹。


    两人方才得知智疾的计划，智氏本族兵马在这次战役中担任主攻，他们本也没什么意见。毕竟，出门时韩、魏两家的宗主早已交待他们这次随军仅仅是历练。胜败是其次的，然保存家族实力才是重中之重。


    三万兵马对于晋国任何一家卿族而言，都是身上的一块肉。万一不小心折在这里，在将来的权利斗争中便失去了话语权。


    韩启章与魏驹本以为智疾会借此次伐卫来消耗两家的实力。不想，老人居然不让他们参与。看到智疾的手段后，这二人无不佩服的五体投地。眼下，就是傻子也能看出，战局是一面倒的趋势。


    他们是世子，未来是要继承家主之位的。在晋国，以往的君主都是任用亲族的兄弟担任重要的职位。然而自晋献公时期，父杀子，兄弟阋墙等诸事发生后，公室便将权利授予了卿大夫阶层，这才有了六卿分治的局面。


    卿族可不像公室那般，一枝独秀。他们的继承人在处理家族关系及内部矛盾方面，可要比公室难得多。即便家主定下了世子，世子也未必能坐稳位子。没有出众的才华与成就更是难以服众。


    韩启章与魏驹明白，当下就是一个千载难逢的机会。只要能立下军功，回到家族中，他们的地位便会稳固不少。毕竟，二人的兄弟甚多，那帮人只要不受重用，是绝无上阵杀敌的机会。


    看着大批的士卒拥入城中，两个年轻人急得直跳脚。万一戚城就这般轻而易举的被拿下，他们带的三万兵马，各个都看在眼中，回去了即便智疾为了顾全两家颜面说些好话，可身为家主的韩虎与魏侈不是傻子，一问便知这二人无所作为。


    此时，魏驹带着商量的语气，说道：


    “错将军！您看...待到城门打开，我魏氏人马再杀入城中，估计连个活人都没有了。在下不敢有违疾帅军令，只愿独率领一旅人马跟着智氏大军冲锋。”


    智错看着少年身上那华丽的有些过分的战甲，手指点了点战甲上的铜饰，带着些戏谑的笑容说道：


    “就凭你？算了吧。你若被卫人杀了。本将如何跟疾帅交待？”


    说罢，他推开魏驹从督战的战车上跳了下来。魏驹自恃身份，哪儿受得了这般被人轻视，正准备开口斥责，一旁的韩启章见状，拉了拉魏驹，笑道：


    “呵呵，错将军是觉得你这战甲太过显眼，担心兄长的安慰。”


    旋即，他对着一旁的侍卫说道：


    “去我营中取两副上等的犀甲来。”


    见智错没有任何反应，只是弯着腰注视着战车的车轮。魏驹脸上的怒意随即散去，冲着韩启章感激的笑笑，随后又眨了眨眼。两人相视一笑，赶忙跳下车来命侍卫帮他们卸甲，竟也顾不得旁人看傻子般的目光了。


    韩启章见智错将战车车轮上的销子拔掉，随后又将车轴外的毂拆去。他皱了皱眉，对方似乎是想将车轮取下来。于是，少年很有眼色的过去，托起下方的车轴方便智错卸轮子。


    “错将军！好好的战车，为何要将这轮子拆下来呢？”