战车颇为沉重，韩启章抬得吃力，话语中带着些许的颤音。魏驹见状，也走了过去。他刻意站在韩启章身侧避开智错的方向。


    这小子还挺记仇，此刻虽也是疑惑，但仍在赌气，不发一言。


    智错拆下车轮。一只手抓着三根支撑车轮的车辐在手中掂量了下。似乎是怕用力过大将那细长的车辐弄断，只是轻轻的举了举便放在地下。做完这些，他看向韩启章，说道：


    “你们穿得战甲，中看不中用。卫人以强弓据守，百步可破重甲。本将追随疾帅，身经大小数十战，可不是凭匹夫之力活到今日的。”


    当然，智氏是不会将豫让辛苦获取的情报与韩、魏两家分享的。就如同魏家一直暗自与姬舟进行铁矿石的交易，都是不能说的秘密。卫国在军备改革上的突破，智瑶很感兴趣。智错只是略微告诫两人，卫人的弓矢很厉害罢了。


    韩启章扎着马步，抬车的姿势颇为不雅。他冲着侍卫使了个眼色，几名侍卫便快步过来将他与魏驹解救了。少年一脸嬉笑的走向智错，身子有意挡住对方的视线。


    “错将军说的极是。启章未经战阵，还望将军多多提点。”


    魏驹冷哼一声，讥讽道：


    “说那么多也要经历过才是。本公子看来，每战只是畏缩在后，匹夫也可长命。”


    换做是在过去，以智错的火爆脾气非教训这小子不可。然而当下他却没有暴怒。毕竟，他与智疾、豫让这般狠辣的角色一起共事，身上的焦躁性子已被磨去大半。智家是把他当做智疾的接班人来培养，他自己也明白，想接替大司马就必须懂得克制自己。


    智错没有言语，一副自得其乐的模样。他命士卒将阵前一辆轒輼（冲车）上附着的老牛皮取了下来，拿着几根皮制的绳索在那车轮上捆绑起来。


    夜风阴寒，脱去战甲的两个少年搓着手，哈着白气，显得格外的狼狈与尴尬。他们一脸羡慕的看着前方的战局。


    远处，向废墟攀爬的士卒，行进的速度变慢了。或许是那段三十米长的缺口下方仍就在发生着坍塌。士卒们翻越废墟时皆是战战兢兢的，生怕踩空而陷入其中被掩埋。


    不久后，韩启章的侍卫拿来了两副犀甲。两个少年在侍卫的帮助下着甲，他们一边看着远处的战况，一边极不舒服的扭动着身子。


    就在此时，前方断墙两端的城头上，卫军的射手已经组织起了反抗。零星的箭矢射向废墟之上的晋军士卒。中箭倒下的人发出阵阵惨嚎，随后，进攻的速度变得更加缓慢了。


    城头上的卫军很聪明，他们燃起火把后便向城下抛去。晋军完全暴露在对方的强弓之下。而配合进攻的晋人射手却是看不清敌人的位置，仅仅是对着城墙上胡乱放箭，企图压制对手。可是箭矢大多飞过城墙，射入城东。


    城墙的另一侧，意图进攻城南与城北的晋人被这突如其来的冷箭搞的有些抓狂。他们原本进攻的目的十分明确，为了封赏打开各处城门即可。然而在攻入城后，才发现现实并非想象中那般简单。


    最初遭遇的皆是到处逃窜的卫人，晋军的士卒为了斩敌立功，只顾着追逐砍杀。夜色之下难以分清追逐的对象是卫国的士卒还是平民百姓。几番奔跑下来，皆是毫无斩获。


    或许是觉得卫人已经被吓破了胆，竟然没有丝毫的抵抗，于是军纪便涣散起来。晋人开始在城中劫掠。他们的想法很简单，与其为了争夺那不切实际的封赏，倒不如奸淫掳掠一番。反正打仗不就是为了抢别人的粮食和女人嘛？智疾下达攻破城门的军令，此时早已被狂热的士卒们抛到了九霄云外。


    之后，大批赶来增援的卫军将他们拖在街巷中缠斗。先前这些晋人为了方便劫掠，明火执仗，还焚烧了几处房舍，此时无疑是暴露了自己。


    当他们意识到战争并未结束的时候，士伍找不到伍长，伍长找不到两长，两长找不到偏长。晋人只得三三两两的聚集在一起各自为战。没有了人数上的优势，这些小的团体极容易溃散，所产生的影响便是阻塞了晋军的攻势。


    城东的城楼被毁，连带着通往城头的阶梯也不复存在。晋人若想肃清城头上的敌人，必须由其余三门的城楼登城。显然目前是做不到了。


    一场完美的奇袭在两刻钟后，演变成为晋卫双方的拉锯战。城东如同一座巨大的绞肉机将双方的士卒无情的碾碎在这里。昔日繁华的戚城，如今更像是人间地狱。街巷中东倒西歪的尸体以及随处可见的残肢断臂，让这座城市充满了死亡的气息。


    哭嚎与喊杀之声越过三十米长的废墟，传到晋军的前线。距离三通鼓响结束，已经过去了整整一刻钟的时间。周遭的安静使得人们对战争的惨烈，感受的愈发真实。


    韩启章与魏驹的脸上全然没了先前的兴奋与期待。每每听到一阵惨嚎，二人的表情都会凝重一分。像他们这样的氏族公子，杀人之事并非没有经历过。杀死个家里的下人或是在街上砍死对自己不敬的庶民，如同踩死一只蚂蚁般随意，甚至不需要自己动手，更不谈上心理负担。


    可是，一只听着那惨嚎或是呼救声从高至低，直至微弱的消失。不同的人发出不同的声响，不停的反复。二人的头皮不由地开始发麻，然后脑袋变得清醒异常。


    同样与他们聆听这声音的，还有那些即将翻过废墟参加战斗的士卒们。这样的氛围本来就很压抑，竟然还有一名新兵因为恐惧直接咬断了自己的舌头。发生这样的事并不惊奇，但对士气的影响极为恶劣。


    负责组织进攻的军官们游走在一排排士卒间，高声大喝：


    “我军有十万之众，卫人乃土鸡瓦狗，不堪一击。”


    军法队此刻也不再吱声，似乎以利相诱、杀鸡儆猴的手段已起不到什么激励或是震慑的效果了。


    智错终于做好了那面以车轮和牛皮为材料的盾牌。这面盾牌足可遮蔽他身体的三分之二。智错左手举起巨盾，拿在右手中的短剑敲击在盾面上发出沉闷的声响犹如击打在一面实心的鼓上。他的行为立时引来周围人的目光。


    “你们真的想立功？”


    智错突然说出的话不知是在问那两位公子还是在问士卒。当他的目光环视四周停留在韩启章与魏驹的身上时，两个少年不禁被其锐利的目光看的默默点头，甚至连回答的勇气都没有。周围的士卒也是同样的点头。


    “很好。至少你们还没尿裤子。”


    得到将军的赞许，诸人没有感到欣慰。只听智错哈哈笑道：


    “本将军十岁时，第一次上战场便尿了裤子。”


    稀疏的笑声自人群中传出。听得出那不是嘲笑，而是干笑。作为统领万人的将军是很讲威严的，智错说起自己的丑事毫不避讳，大家多半是觉得好奇，而韩启章则从对方的话中听出了不一样的东西。


    “他竟然十岁就上了战场，不可思议。”


    少年心中琢磨着，却听智错道：


    “那时是跟着疾帅去北边打狄人。疾帅问我怕死吗？我说不怕。不就是杀人嘛。我六岁时就敢帮我娘杀鸡屠狗，杀人有什么好怕的。”


    话音变得不再严肃，像是在讲故事。笼罩在诸人内心压抑的情绪渐渐变得轻松起来。


    “疾帅说与我打个赌，待他攻下一个北狄部落的营寨，我只要能在寨子里当着众将士的面杀只鸡，手不抖，往后的战事便以我为先锋。”


    他顿了顿，再次环顾了四周。士卒们被分散了注意力，有人问道：


    “将军！那您答应了吗？”


    “这样的好事，换做是谁都会答应。”


    智错的回答很果决。他的故事大家也颇感兴趣。


    “那后来呢？”


    “后来疾帅耍诈，让我跟着帮老士伍们先去打扫战场。”


    说到此处，他爆出一句粗口。


    “他娘的！将那些重伤未死的狄人，一个个捅上一下让他们闭嘴。”


    随后，周围一片死寂。


    “本将军一连捅了二百多人，手都麻了还如何杀鸡呢？”


    故事的结局诸人似乎是猜到了。他必然尿了裤子。


    此时，智错话锋一转，说道：


    “疾帅跟我说，捅敌人都会尿裤子，那捅自己人岂不是屎尿横流？”


    声音陡然拔高，回荡在夜空中。


    “若不想这样，就好好的听一听这惨叫。记住！在战场之上永远都是惨叫比喊杀多。死了就不要去连累别人，闭上臭嘴。”


    看似残酷的话语中竟夹杂着一丝难以语言的悲凉之感。听得诸人红框泛红，默默地低下了头。很多经历过战争的老兵潸然泪下。他们明白，死并不可怕，看着同袍兄弟去死或是无奈的结束他们的生命才是最可怕的事情。


    智错走入军阵之中，他将手中的巨盾击打出擂鼓进攻的节奏，而后他暴喝一声：


    “我智氏的儿郎，只会喊杀。”


    众人见将军这样的大人物竟也打算带队冲锋，受其鼓舞，顿时士气大振。喊杀声如浪潮般在前线士卒间一浪盖过一浪。


    持盾的士卒将短戈与盾牌击打出同样的节奏，那些拿着简陋长柄武器的士卒则将兵刃重重的敲击在地面上。韩启章与魏驹受到感染，二人也拿起佩剑敲击着胸前坚硬的犀甲。与之随行的韩、魏两家百余名亲卫更是不愿落得下风，他们学着自家世子的模样将胸膛拍得当当作响。一时间，晋军前线的士气暴涨。重燃的斗志将战争又推到了一个新的顶点。


    就在智错等人的后方，一名手持古朴长剑的男子看了看身侧的白发老将，笑道：


    “大司马治军之手段，在下敬佩之至。”


    说话之人乃是豫让，他星夜前来便是要将此处的战局确认过后禀报给智瑶。这里的成败对于智瑶的下一步行动尤为重要。


    就在三日前，楚国派出使者向晋国投来了橄榄枝。晋国作为大周政权的拥护者在此次国内爆发内乱的事件中，却被周天子摆了一道。楚国瞅准时机，主动向晋国示好，并表示不会干预晋国在中原吞并其他小国的行为。当然也希望晋人不要干预长江以南楚国的动作。


    看样子，楚人的动静会闹得比晋人还大。如此千载难逢的扩张机会，智瑶怎会错过？而楚国的表态，令得豫让看到了复仇的希望。蛰伏了这么多年，楚国终于还是忍不住与越国翻脸了。


    晋楚百年的夙愿在此时算是暂时画上了一个句号。两个超级大国扶持的小弟先后成为霸主，做出忘恩负义之举。楚人的苦，晋人当然明白。


    智疾双手抚在战车的围栏之上，如鹰隼般的目光盯着远处的战场，他前倾着身子，面容肃穆。对于豫让这恭维而又似打趣般的话毫不在意。


    “大局已定，大司马又何须这般亲自督战？错将军乃有大智之人，效管仲以乐激励士气之法令得我全军将士不惧生死。智氏能有此良将，何愁此战不胜？”


    相传管仲曾作曲，令得艰难行军中的士卒跟随着乐曲的音调而步伐一致，从而精神大振。


    目前的局势明眼人都看得清楚。晋人即使不能立刻拿下戚城，也只需慢慢与敌消耗，在破晓前，战事必将结束，而胜利则毫无悬念。毕竟，人数上的差距过于悬殊。至于当前战事的胶着，是因为晋军仅仅在东门发起了攻势。其余三营的兵马还在填埋那最后一条壕沟。


    智疾收回前倾的身子，悠悠的叹了口气道：


    “兵事需慎之又慎。不到最后一刻，谁也无法预料战局之变幻。”


    老人对自己卸甲前的最后一战颇为重视。虽说他对战争的惊天构想，甚至于吓到了王诩这样的现代人，但此时戚城西、北、南三门尚未攻破，晋人的战车没有杀入城中形成绝对碾压的态势，他便不敢掉以轻心。