他疑惑的回过身又望向西面的郑国。低矮的土丘上，稀疏的火光正逐渐的增多。那速度肉眼可查。只是片刻功夫，之前零星的几处就变为了几十处。两长有些诧异，不禁张了张嘴，似乎不太相信在这边界附近的乡野能有这般如都邑夜晚繁华的景象。


    他慌张的走向那片洼地。三步变作两步。


    “快把火灭了。收拾东西，跟我走。”


    说话间，他留意着西面的动静。那里的火光仍在快速的蔓延。直觉告诉他，一定是出事了。


    随后，他领着诸人躲入了后方的树林。回头张望之际，河水的上游，大片黑漆漆的东西正悄然无声的快速向下游漂移过来。


    夜色之中，虽看得不大清楚，但是他敢确信水面上漂浮的乃是船筏之类的东西。体积不大，数量却是惊人，以至于所到之处只能看见大片模糊的黑影，就连月光下的河面也不再是水光潋滟，仿佛一瞬间失去了生机。


    躲在林中的诸人也都察觉到了河面上的异常。此时，他们小声的议论着。


    “他娘的！这下可要倒大霉了，遇上一群鬼。”


    “就是说嘛！河对岸的流民会游过来的。”


    “蠢货！那岂会是流民。肯定是郑人，和我等一样，受命打探军情罢了。”


    不久后，河面上的黑影渐渐变得清晰，显露出大体的轮廓。通过淡淡的月光他们几乎可以判断出那些是拥挤在一起的竹筏。数量在四十条左右，且每条木筏上都站着五到六人。


    二百多号人游顺流而下。如此庞大的人数，显然不会是来打探情报的间人。诸人暗自心惊。


    “郑人早就与叛军勾结，此番怕是想夜袭我军。”


    “这帮鼠辈。不宣而战，分明是不把我卫人放在眼里。”


    同样是在夹缝中求存的弱国。他们对郑人助纣为虐的行为表示极度的不满。一时间，群情激奋。


    “趁着敌人尚未渡河，不如我等先选出一人回去报信，其余的则于河岸旁截杀郑人。如此便可拖延些时辰让大军早做防备。”


    “我看行。就让狗子去，他跑得快。”


    伏击郑人的想法随之冒了出来。凭着一腔热血就敢与十数倍于己的敌人硬拼，却不曾考虑到己方仅有几把匕首。


    不多时，那位被唤做狗子的少年说道：


    “我才不去呢。你们休想支开我，独占军功。我要留下。若能斩获几级，得了封赏还要回家孝敬老娘呢。”


    随后，他们又叽叽喳喳的争论起来。然而，目光始终随着河面上的竹筏缓缓移动。竹筏被水浪带着上下起伏，有人疑惑道：


    “奇怪！郑人就不怕落水吗？”


    此处河段较为平缓，水流虽不算湍急，但广阔的河面下方有暗流涌动。水浪跌宕，变幻无常，极是凶险。久居于此的卫人尚不敢从这里渡河，而那些郑人竟无所畏惧的站在竹筏上，丝毫不担心落入水中。


    “鬼才晓得。兴许是想下河洗澡。”


    诸人不禁哄笑起来。


    不多时，远处的竹筏渡过了那片危险的水域。兴许是因为聚集在一起，所以才没有受到暗流的影响。竹筏顺着水流斜行，渐渐向这边靠了过来。诸人有些焦虑。


    “快些拿个主意！他们要过来了。”


    从距离上判断那些人还要漂流一段时间，但停靠的位置几乎已经可以推测出来，就在诸人先前落脚的那片洼地附近。


    “两长！您说句话呀。”


    从始至终，两长未发一言。此刻，他正半蹲着身子。一只手抚在旁边的树干上。脸上的褶皱几乎都聚集在眉宇间，他像是难以做出决断。听着属下们急切的催促，他猛地抠下一块干枯的树皮，站起身说道：


    “都起来！共城不去了，我等即刻回营。”


    在他看来，此时去郑国已经没有什么意义了。自己这些人若去阻拦敌军登陆，等同于自杀。愚蠢的送死。这点诸人都看得明白，虽心有不甘，但仍是服从两长的命令。


    然而，就在他们打算从树林中向东边穿行时，突然听到几声“扑通”的轻响。好像有什么东西被人推入了河中。随后，那片聚集的竹筏似乎不再受到水流的牵引。速度渐渐放缓自行在河面上移动起来。


    诸人停下脚步，惊愕的望着那边。眼见那些竹筏先排列成一个半圆的形状。之后像是被无形的巨力牵引着，竹筏间迅速的调整着距离，逐步拉近。在不到百丈的河面上，排成一条松散的一字。与此同时，河对岸传来阵阵马匹的嘶鸣声。


    一座由竹筏铺就的浮桥已然出现在不远处。距离诸人预测的着陆地点，偏差了十丈左右。通过那二百多人努力拉扯的动作以及竹筏间不断缩短的距离，诸人已能推断出对面有大量的军队隐匿于林中。


    能在这么短的时间内将聚集在一起的竹筏拉开。显然随军的马匹亦不在少数。估摸着，无需半个时辰，浮桥便能搭好。


    “两长！河对面有敌人。我们可不能走啊。若让战马过来了，没等大伙回到驻地，敌人便会追赶上来。”


    两长听得有些烦躁，他挥了挥手，催促属下前行。


    “休要多言。快走。”


    “不能走。大伙的家小都在后方。北面是个什么样子，不用我多说，你们心里清楚。如今，敌人来袭，我等可以阻止为何却要逃避？小人不解。”


    “哼！打仗乃是士族的事情。我等不过是平民百姓，被征入军中，说白了就是送死。留下又能做些什么？”


    “即便不能做些什么，但能拖延一刻便是一刻。小人决定留下。”


    两长愤恨的盯着说话之人：


    “好！你留在这里。”


    随即一挥手道：


    “我们走。”


    然而，他行出了数步，发现没有人跟在其身后。回头看去，那些人围拢在一起正小声商量着什么。两长内心纠结。


    早在邺城之时，他也曾像这帮年轻人那样，为了立功，不顾上级的命令，与几名新兵偷偷溜出城去。


    他自幼便生活在黄河以南的帝丘。那里除了偶尔会爆发水灾，总体而言，生存的环境并不恶劣。不像黄河以北的百姓，一直受到兵祸的困扰。


    卫人都知道，自己的国家弱小。素来与周边的诸侯相安无事。除了受大国欺负不得不做出反击时，国君会派下兵役。其余的时候，便是诸侯会盟，国君会征些青壮去陪衬下盟主的地位，走走过场罢了。


    或许是南面的生活过于安逸，他才渴望从军，打算有朝一日报效国家改变卫国当前的现状。然而，服役期间，他才发现当兵根本就不是想象中的样子。在邺城待了半年后，他察觉到当地被征召入伍的新兵对士族阶层十分憎恶。


    那时，邺城并不太平，常有装扮成流寇的晋人南下劫掠。晋人通常是一辆战车与十数名步卒便能轻松洗劫一座村庄。他们人数众多，到处流窜。邺城的权贵们十分头疼。因此，派发了兵役。许多年轻人也应召入伍，主动担负起保卫家园的义务。


    可是，那帮权贵老爷只在乎附近邑、野的安全，对于鄙一级的村庄，根本就漠不关心。从军的青壮都是附近鄙中穷苦的百姓。他们主动参军便是想击退敌人，一心求战却被军官们勒令不得外出。之后便有人鼓动同营的袍泽一起出城杀敌。作为一名热血的青年，他也跟着去了。


    一偏的士卒只是遭遇了十数名晋人便被杀得溃不成军。或许他们不乏勇气，但装备上的差距以及对战争的理解完全不及晋人。敌人的凶残与冷漠超乎了他的想象。他们显得像是打架斗殴的孩子。最终只能撇下同伴，独自逃回了城里。受到鞭刑不说，还要被老兵们嘲笑。


    自古士、农、工、商，各司其职。士人不去打仗，享受着特权阶级的好处却让老百姓作为保卫家园。这真的公平吗？


    他望着那些不顾生死的傻子，怒道：


    “你们想干什么。就算与敌人拼命，你们能拿什么来拼？区区几把匕首吗？”


    之前，那名顶撞他的士卒说道：


    “几把匕首也就够了。只要瞅准时机，破坏那竹筏上的绳索，使其首尾不得相连。他们便是再有本事也休想渡河。”


    这话迎来了一片的附和声。两长觉得他们真是愚蠢的不可救药。于是，指着敌人那边，言语激动的说道：


    “他们早晚会攻过来的。若是留下，你们都会死在这里，还是白白送死！”


    在他看来，即便他们的计划成功了。敌人还是会渡河，不过是时间早晚的问题。而他们有更好的选择，毕竟敌人要将战车运送过来耗时耗力。哪怕是夜袭卫军，仍需要些时间准备。他们只要跑得快些，是有可能赶回驻地的。


    那人冲着他笑了笑，似乎没打算与他争执下去。随后，名叫狗子的少年捧着一把木牌走了过来。


    “呃...这些...麻烦两长带走。”


    少年尴尬的说着，便将木牌放到对方的手中。他们似乎都已做好了战死的打算，就连这用来辨识尸体的士伍牌也没有留下。


    不久后，他们开始了行动。两长被孤零零的留在那里。诸人猫着身子向之前歇息过的那片洼地快速转移。


    此时，河面上排列的竹筏已然绷得笔直。诸人潜入到那片洼地后，已经可以看清敌人在拉扯着竹筏之间勾连的绳索。位于河中心的竹筏正一片片的被拉往这边。


    几个呼吸间，进攻便开始了。拿着匕首的三人冲在最前面。后面紧随着赤手空拳的二十人。队伍十分紧凑。到达河岸旁，前面的三人立时扑入水中，向邻近的竹筏游去。后面的人则就地捡起石头向竹筏上的敌人一通乱丢。


    众人的配合起到了一定的效果。昏暗的夜晚，敌军难以判断袭击者的人数。一时间，靠近岸边的敌人乱做一团。有人不慎落水，有人被砸破了脑袋，也有人惊恐的向后方呼救。


    潜入水中的三人趁乱切断了连接竹筏的绳索。然而，意想不到的事情发生了。那面竹筏竟是纹丝未动。


    “怎么回事？”


    “下面好像坠着东西。”


    竹筏轻微的摇摆，三人将匕首衔在口中，随即潜入水下。河底一片漆黑，什么也看不清楚，只能凭借双手的感知来回摸索。


    河面上的骚动，没过多久便停了下来。敌人似乎也察觉到了，这并非事先的埋伏。伴随着几声厉喝，敌军开始有序的部署。之前不慎落水的士卒很快便被救了上来。随后，伤兵也被转移到后方的竹筏上。举盾的士卒一边腾挪位置，一边小心翼翼的向前方移动。


    此时，对面的卫人格外兴奋。他们认为敌人这一系列的动作，究其原因是不习水性，不禁嘲笑起对方。


    “看到了吗？他们都是些旱鸭子。哈哈。”


    却不知，敌军还在试探。


    指挥渡河的军官此时极为纳闷。这大半夜的，突然杀出一群疯子。他们没有兵甲不说，还咋咋呼呼的乱丢石头，完全一副有恃无恐的样子。军官看着不远处的密林，犹豫了许久才下达了命令。


    十数名全副武装的士卒随即跳入水中，迎着对面飞来的石块向河边奋力的泅渡。


    就在双方紧张的心情中，这片水花激荡，泳姿各异的实战现场，一面竹筏突然闯入。五名举着盾牌的士卒一脸茫然的出现在了众人的视野。他们的模样有些窘迫，双腿微颤却极力保持着竹筏的平衡。所有人看得呆傻。


    短暂的凝滞过后，河面上的敌军顿时炸开了锅。河对岸的卫人则是欢天喜地的一通吆喝。


    原来是那潜入水底的三人找到了固定竹筏的绳索并成功的将其切断。


    敌军大骇。之前或许是被这突如其来的袭击打蒙了。他们完全没有留意到水下的动静。此刻，警觉后，仓促间以戈矛刺向水中。


    对面的卫人没开心多久，便也跟着惊慌起来。他们一边担心同伴的安危，一边却是想不通，这竹筏怎会只脱落一片，而不是整座浮桥被水流带走？